Kaum eine Spielereihe ist mir so in Erinnerung geblieben wie Ultima. Wehmütig betrachte ich manchmal die verstaubten Hardcover Boxen im Regal (von denen einige noch 5 1/4 Zoll Disketten enthalten) und bedaure das EA es nun schon seit 11 Jahren nicht fertig bringt, eine Fortsetzung der Spiele auf den Markt zu bringen. Muss ja keine Fortsetzung sein. Ultima Underworld hat es ja auch super geschafft, das typische Avatar Feeling aufzubauen und trotzdem unabhängig von den anderen Teilen zu sein.

Als ich vor einiger Zeit über das Browserspiel Lord of Ultima gestolpert bin und mir ein Ticket für die Closed Beta ergattern konnte (inzwischen nicht mehr closed), dachte ich schon, jetzt wäre es soweit. Der unverwechselbare Ultima-Schriftzug auf der Startseite reichte aus, um jegliche Skepsis bezüglich des Wandels zum Strategiespiel oder der Beschränkung auf den Browser aus dem Weg zu räumen. Die Enttäuschung was aber groß, als ich feststellen musste, dass nicht immer Ultima drin ist, nur weil Ultima drauf steht. LoU ist kein schlechtes Spiel, aber mit Ultima hat es leider überhaupt nichts am Hut. Rein gar nichts.

Und nun? Was also tun mit der aufgebauten Vorfreude? Wo bekomme ich nun meinen Ultima-Kick her? Ultima 6 Archon ist leider noch nicht ganz fertig und Ultima V Lazarus ist auch nicht unbedingt für mal kurz zwischendurch geeignet. Zum Glück gibts da draußen im Netz noch mehr interessante Projekte. Diesmal habe ich EUO – A multiplayer online adventure! gefunden.

Zugegeben, EUO ist auch kein Ultima, kommt dem aber um Welten näher als LoU. Am ehesten würde ich es mit Ultima 5 vergleichen. Nicht wegen der Story, sondern wegen der Grafik. Spieltechnisch gibt es natürlich einige Unterschiede. Der wohl wichtigste Punkt ist, dass man nicht alleine spielt, sondern seine Abenteuer mit anderen bestehen kann.

Genaugenommen ist EUO ein Retro-MMORPG. Dementsprechend bietet es auch die meisten Eigenschaften, die man von einem modernen MMO-Spiel erwartet. Neben zahlreichen Quests kann man diverse Handwerke erlernen oder sich mit anderen Spielern prügeln. Wer keinen Bock auf andere Spieler hat, aber dennoch nicht alleine durch die Gegend ziehen will, kann sich auch ein Haustier zulegen und dieses trainieren. Gegen eine geringe Gebühr kann man sich auch ein Haus kaufen, in dem man seine Besitztümer zur Schau stellt. Letzteres ist aber reiner Luxus, da man sein Inventar genausogut in der Bank abladen kann.

Inhaltlich bekommt man solides Hack’n’Slay geboten. Bisher hab ich mich hauptsächlich durch einige Verließe und Höhlen gekämpft, um magische Gegenstände zu erbeuten und meine Fähigkeiten zu verbessern. Was nicht heißen soll, dass die Quests völlig nebensächlich sind. Z.B. habe ich mich dummerweise mit Lykanthropie infiziert, was bei Vollmond zu einigen Komplikationen führt. Die Quest zum Herstellen eines Heilmittels gewinnt dadurch enorm an Bedeutung.

Die Steuerung ist leider ein wenig kompliziert. Zwar kann man die grundlegenden Bewegungen und Aktionen auch mit der Maus durchführen (was das Spielen am Laptop ohne Numpad deutlich erleichtert), aber ohne Tastatur kommt man dennoch nicht weit. Mit „?“-Taste kann man einen Hilfebildschirm aufrufen und in der Wiki findet man eine Auflistung aller Befehle und eine praktische Tastaturschablone, die den Einstieg erheblich erleichtert. Meist lasse ich EUO im Fenster laufen, so dass ich nebenbei immer in der Wiki nachschlagen kann.

Unterm Strich gehört EUO zu meinen liebsten Funden im Netz. Wer wie ich früher begeistert Ultima oder Die Dunkle Dimension gespielt hat, wird sicherlich dem Retrocharm erliegen. Zudem wird EUO permanent weiterentwickelt und regelmäßig um neue Funktionen erweitert. Meine einzige Kritik besteht darin, dass der Admin lieber neue Features einbaut, anstatt mal die Steuerung und Benutzerführung grundlegend zu optimieren. Vielleicht kommt das ja noch. Inzwischen muss man halt die umfangreiche Wiki und das Forum zur Hilfe nehmen.

Download unter: swut.net

Schlagworte: EUO, MMORPG, Retro, Ultima 5