Petri Purho ist kein Unbekannter in der Indie-Szene. Inspiriert vom Experimental Gameplay Project veröffentlicht er im monatlichen Rhythmus auf seiner Seite Kloonigames.com neue Spiele und zieht mit ausgefallenen Spielkonzepten die Aufmerksamkeit auf sich. Über die Jahre hat sich eine beachtliche Menge an guten und schlechten weniger guten Spielen angesammelt. Cut It ist das Neuste in der Sammlung.

Ausgerüstet mit einer Schere muss man dafür sorgen, dass der weiße Block auf einer der grünen Flächen liegen bleibt. Um das zu erreichen, schnipselt man wild an den anderen Objekten auf dem Bildschirm herum und lässt die Erdanziehungs- und Reibungskräfte den Rest erledigen.

Von der einfachen Grafik sollte man sich nicht abschrecken lassen, denn Cut It kann aufgrund des einfachen Spielkonzepts schnell zum Zeitfresser werden. Während die ersten Level noch schnell zurechtgeschnitten sind, steigt der Schwierigkeitsgrad zügig an. Wenn man mal gar nicht weiter kommt, kann man mit den Tasten “n” und “m” durch die Level springen und sich an der nächsten Formation versuchen. Mit “Space” startet man einen Level neu.

Als Basis für Cut It dient die Box2D physics engine von Erin Catto, auf der auch Petri Purhos Crayon Physics Deluxe basiert. Und die angenehme Hintergundmusik ist von Peter Rudenko. Ebenfalls von Kloonigames stammt übrigens auch der Post I.T. Shooter.

Entdeckt auf: tigsource.com
Download unter: Kloonigames.com

Es geht doch nichts über ein wenig Werbung, wenn sie so aussieht wie das Advergame Verbatim Championship. Aus diversen USB-Sticks und SD-Speicherkarten stellt man sich einen Roboter zusammen, um ihn dann gegen andere “Media Monster” antreten zu lassen.

Die eigene Kampfmaschine ist schnell zusammengebaut. Aus den angebotenen Speichermedien wählt man vier Produkte aus und lässt sich dann vom Computer diverse Kombinationsmöglichkeiten vorführen. Nachdem man sich entschieden hat, kann man sich ins Kampfgetümmel stürzen. Dabei wählt man entweder einen Gegner aus der Rangliste oder lässt sich einfach einen per Zufall vor die Roboternase setzen.

Die spielerischen Möglichkeiten sind leider stark begrenzt. Der Kampf läuft imPrinzip als Simulation ab. Man kann pro Kampf lediglich drei mal ins Geschehen eingreifen, um einen Powerschlag, den Abschuss einer USB-Rackete oder einen Heilungsprozess zu initieren. Sind diese Aktionsmöglichkeiten verbraucht, kann man sich nur zurücklehnen und hoffen, dass der Roboter den Rest alleine auf die Reihe bekommt.

Nach jedem absolvierten Kampf erhält man Erfahrungspunkte und steigt die Rangliste auf. Zudem werden auch die Fertigkeiten des Roboters verbessert und er wächst (angeblich) ein kleines Stück. Wer den Aufstieg ein wenig beschleunigen möchte, sollte sich gleich mit den Top10 der Rangliste anlegen. Zudem gibt es noch die offiziellen Endgegener, die ein wenig kniffliger, aber auch nicht wirklich schwer sind.

Und damit bei dem Werbespiel auch schön der Netzwerkeffekt zum Tragen kommt, kann man seine Media Monster (wie ich hier oben) auf seiner Webseite oder in Foren präsentieren.

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Für den kurzweiligen Zeitvertreib ist Verbatim Championship durchaus geeignet. Spieltiefe darf man aber nicht erwarten. Die Roboterprügelei ist in erster Linie ein Spiel fürs Auge. Und das ist den Machern gut gelungen.

Spielen unter: Verbatim Championship
Gefunden auf: superlevel.de

Gravmari gehört zu den Spielen, deren einfaches Spielkonzept sich von der Masse abhebt. Das ist natürlich noch lange kein Garant für ein Spielehit, aber durchaus eine willkommene Abwechslung für all diejenigen, die neben Shootern und Rollenspielen auch mal was anderes ausprobieren wollen.

In Gravmari schlüpft man in die Rolle des Playertoid, einer blauen Sphäre, die kleinere Objekte absorbieren kann. Jedesmal, wenn das geschieht, wächst die Späre ein wenig. Je größer sie wird, desto größere Objekte kann sie in sich aufnehmen. Im Prinzip so wie man es aus dem Aquarium kennt. Die großen Fische fressen die kleinen Fische. Bei Gravmari gehts hingegen mit kleinen Steinen los und steigert sich über Asteroiden zu Monden und Planeten und endet irgendwann mit ganzen Sonnen. Soweit habe ich es allerdings noch nicht geschafft.

Damit die Spähre nicht irgendwann den ganzen Bildschirm ausfüllt, zoomt die Kameraansicht ein wenig heraus, sobald sie auf eine bestimmte Größe angewachsen ist. Ganz kleine Objekte verlieren dann ihre Bedeutung und verschwinden, während man durch das erweiterte Sichtfeld weitere größere Objekte um sich herum erkennen kann. Das Ganze ist hübsch in Szene gesetzt und mit ansprechender Musik hinterlegt.

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Damit es nicht so einfach wird, hat der Playertoid nur begrenzte Energiereserven, die durch das Absorbieren anderer Körper wieder aufladen werden. Man ist also dazu gezwungen, ständig nach weiteren Objekten Ausschau zu halten und diese anzusteuern. Wenn man mal zu weit abgedrifftet ist, kann man mit der rechten Maustaste eigene Masse abwerfen und damit nicht unerheblich an Fahrt aufnehmen. Diese Option kann in Notfallsituationen sehr nützlich sein.

Gravmari ist eines von 303 Spielen, die zum Independent Games Festival 2010 eingereicht wurden. Für die Umsetzung investierten die beiden Entwickler Luke Palmer und Max Rebuschatis knapp 15 Wochen. Unter dem Namen Hubris wollen sie in Zukunft noch weitere Spiele veröffentlichen. Man darf also gespannt sein. Inspiriert wurden die beiden übrigens von dem Spiel Katamari Damacy für die PS2. Zudem gibt es noch ein Spiel namens Osmos von Hemisphere Games, das auf das selbe Spielprinzip setzt und dieses Jahr einige Preise abgestaubt hat. U.a. auch beim Independent Games Festival 2009.

Gefunden auf: IndiGames.com
Download unter: Gravmari.com

Wer mal ein echtes Killerspiel spielen möchte, sollte Pandemic 2 ausprobieren. In dem Flashspiel von Dark Realm Studios verfolgt man kein geringeres Ziel als die komplette Ausrottung der Menschheit. Dazu schlüpft man in die Rolle eines Virus, eines Bakteriums oder eines Parasiten und verbreitet sich über den gesamten Globus, um schließlich die Menschheit dahin zu raffen.

Um mit dem neu erschaffenen Erreger eine echte Epidemie auszulösen, muss man erstmal an dessen Eigenschaften feilen. Dies geschieht über Evolutionspunkte, die man im Laufe des Spiels erhält und mit denen man diverse Evolutionssprünge bezahlen kann. Neben der Steigerung der Resistenz gegen Kälte, Hitze, Feuchtigkeit und Medikamente können auch die Übertragungswege erweitert werden. Um über die Menschheit zu triumphieren, stattet man den Erreger schließlich auch mit Symptomen aus. Hier kann man aus einem breiten Sortiment von Husten und Fieber bis Pocken, Herzversagen, Blindheit, Wahnsinn und zahlreichen weiteren Gemeinheiten wählen. Die Symptome sind dabei mehr oder weniger gefährlich oder erkennbar und können zusätzlich Auswirkungen auf die Ansteckungsgefahr haben.

Wird der Krankheitserreger erstmal als Bedrohung erkannt, startet die Staatengemeinschaft die Erforschung eines Gegenmittels. Viele Regionen schränken schon vorher die Einreisemöglichkeiten ein oder machen die Grenzen komplett dicht. Um der Verbreitung Einhalt zu gebieten werden zudem sauberes Wasser und Atemschutzmasken ausgegeben und gegen Mücken- und Rattenplagen vorgegangen. Ein guter Erreger sollte zu diesem Zeitpunkt bereits zur tödlichen Seuche mutieren, um die Krankenhäuser ins Chaos stürzen. Je weniger Krankenhäuser am Gegenmittel forschen, um so mehr Zeit hat man um die Erde zu entvölkern.

In guter “Welteroberungsmanier” kontrolliert man das Geschehen über eine Weltkarte. Hier sieht man, welche Regionen der Erde bereits infiziert wurden und behält die Infrastruktur im Auge. Wirklich viele Möglichkeiten in das Spielgeschehen einzugreifen hat man außer bei der Evolution des Erregers allerdings nicht. Es läuft eher wie in einer Simulation ab, bei der man einige Parameter ändern kann. Um den Exodus herbeizuführen habe ich dennoch einige Anläufe benötigt. Bei den meisten Versuchen war es Madagaskar, dessen Hafen beim geringsten Anzeichen einer Bedrohung geschlossen wurde. Mit ein bißchen ausprobieren und viel Geduld kommt man aber zum Ziel. Würde mich mal interessieren, wie ihr das so geschafft habt.

Auf Neverball bin ich durch ein Youtube-Video aufmerksam geworden, das weiter unten im Artikel zu sehen ist. Da ich seinerzeit schon mit Marble Madness meine Schwierigkeiten hatte, war ich skeptisch, ob Neverball was für mich ist. Schließlich hab ich es mir doch installiert und siehe da, entweder bin ich geschickter geworden oder die Steuerung ist heutzutage einfacher.

Wobei das Spiel so einfach  nun auch wieder nicht ist. Ziel des Spieles ist es, eine Kugel durch einen mehr oder weniger komplizierten Level zu manövrieren. Ich schreibe extra “manövrieren”, denn man steuert nicht die Kugel, sondern kippt den gesammten Level hin und her. Die Kugel folgt dabei der Schwerkraft und setzt sich in Bewegung. Damit das nicht zu einfach wird, muss man zusätzlich innerhalb einer vorgegebenen Zeit eine bestimmte Anzahl an Geldmünzen aufsammeln. Erst dann aktiviert sich das Transportfeld in den nächsten Level. Da sag mal einer, in Open Source Spielen gehts nicht ums Geld. ;-P

Neverball kommt hübsch in 3D daher, läuft unter sämtlichen Auflösungen und sollte auch auf schwächeren Rechnern dank unterschiedlicher Detailstufen und Effekteinstellungen flüssig spielbar sein. Das Grundpaket enthält 116 Level mit aufsteigender Schwierigkeitsstufe (ich bin momentan erst in Lvl42, komme aber langsam voran). Zudem kann man im Neverforum weitere Level herunterladen. Wer selbst Level erstellen will, findet dort auch entsprechende Anleitungen.

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Wer mal so richtig gut wird, kann seine Punkte in der Nevertable, der ultimativen Neverball Highscoreliste eintragen lassen. Als Beweis dient der Levelmitschnitt, den man nach jedem absolvierten Level speichern kann. Anhand dieser Mitschnitte kann man auch die Spielweise anderer Spieler analysieren und so an seiner eigenen Technik feilen. Apropos Technik, die Maussteuerung ist zwar ganz nett, aber ich bin irgendwann auf die Tastatur umgestiegen. Mal sehen, ob sich das in den höheren Leveln auch bewährt.

Ganz nebenbei ist zumindest in dem Downloadpaket für Windows auch noch Neverputt enthalten. Das ist ein einfaches Minigolfspiel, das auf derselben Engine basiert. Soweit ich das auf den ersten Blick sehen konnte, ist es mehrspielertauglich.  Ich werds mir bei Gelegenheit genauer anschauen und berichten.

Viele interessante Spiele entstehen bei Wettbewerben. So auch Gondola, das im Rahmen der pyweek #7 in nur einer Woche programmiert wurde. Im Spiel geht es darum, optimale Transportwege für unterschiedliche Waren in einem Inselszenario zu erstellen. Hört sich kompliziert an, ist aber eigentlich ganz einfach.

Die zu transportierenden Waren werden entweder auf einzelnen Inseln produziert oder von Transportschiffen angeliefert. Die Waren unterscheiden sich in vier Farben und drei Formen. Transportiert werden sie über eine Seilbahn, die man zwischen zwei Inseln errichten kann. Dabei sollte man beachten, dass sich die Wege nicht überschneiden dürfen und dass man sie (leider) nicht wieder abreißen kann.

Bevor man wild drauf losbaut, schaut man sich zuerst die Inselgruppe genau an. Auf welchen Inseln ein Bedarf besteht, wird anhand kleiner Symbole kenntlich gemacht. Zudem nehmen Transportschiffe bestimmte Waren auch wieder mit, sofern diese zur Verfügung stehen. Zu guter Letzt muss man auch noch seinen Kontostand im Auge behalten, da jede Seilbahn Geld kostet. Für jede zugestellte Ware gibt es wiederum Geld aufs Konto.

Gondola ist hübsch in Szene gesetzt und mit einer entspannten Hintergrundmusik untermalt (hat was von Kaufhausmusik ). Zum Einstieg gibt es sogar ein Tutorial, das einem die wichtigsten Funktionen erläutert. Die kurze Entwicklungszeit merkt man dem Spiel allerdings an der Anzahl an Szenarien an. Die vier Inselgruppen sind an einem Abend locker durchgespielt. Es spricht aber nichts dagegen, dieselben Szenarien mehrmals zu spielen, um unterschiedliche Gondelnetzwerke zu testen.

Beim Surfen auf superlevel.de bin ich auf das Spiel “No One Can Stop the Farm Pioneer” aufmerksam geworden. Von dem Screenshot und dem Namen neugierig geworden, hab ich mir das Ganze mal näher angeschaut.

Im Spiel schlüpft man in die Rolle eines Farmers und übernimmt dessen Aufgaben: Korn pflanzen und ernten, Rinder versorgen sowie Bäume fällen und pflanzen. Dabei ist man die erste Zeit hauptsächlich damit beschäftigt, genug Korn für die Rindviecher ranzuschaffen und auf deren Population zu achten. Ab und zu muss man auch selbst was essen, damit man bei Kräften bleibt. Wenn man diese Aufgaben halbwegs meistert, kann man sich schließlich an den Ausbau seines Farmhauses machen und eine Familie gründen. Aber Vorsicht, die zusätzlichen Mäuler wollen auch gestopft werden.

Wem das Weideland auf dem kleinen Planeten zu knapp wird, kann zudem Gebrauch von seinem Rauschiff machen. Die Steuerung erinnert stark an Space Taxi und ich konnte mich trotz wiederholten Versuchen nicht damit anfreunden. Wer sich ein wenig geschickter anstellt, kann das Raumschiff nutzen, um Samen oder Rinder auf den umliegenden Monden und Planeten zu verteilen und damit für mehr Nahrungsnachschub zu sorgen.

Die fehlende Spieltiefe macht sich leider schon nach einiger Zeit bemerkbar, so das “No One Can Stop the Farm Pioneer” nicht unbedingt zu den Spielen gehört, die Einen nächtelang vor dem Computer fesseln. Dennoch empfehle ich einen Blick, da das Spiel sowohl grafisch als auch musikalisch schön in Szene gesetzt wurde. Für eine kurzweilige Ablenkung durchaus zu empfehlen.

Zudem hat es mich gewurmt, das auf der offiziellen Webseite außer dem Download überhaupt keine Infos zum Spiel zu finden sind. Ich hab also mal ein wenig recherchiert und doch noch ein paar interessante Hintergrundinfos aufstöbern können: “No One Can Stop the Farm Pioneer” wurde in nur drei Wochen für den VGNG Wettbewerb auf TIGSource.com programmiert. Der Wettbewerb lief bereits im März 2008 und hat noch ein paar andere interessante Spiele hervorgebracht, die ich mir bei Gelegenheit auch anschauen will. Gelungen finde ich auch den Wettbewerbshintergrund. Jedes Team hat sich mit dem Video Game Name Generator (VGNG) einen Spielnamen generiert und anschließend ein zum Titel passendes Spiel entwickelt. Den Entwicklerthread kann man übrigens hier nachlesen.

Meine letzten Flipper auf dem PC waren Pinball Dreams und Pinball Fantasies und sorgten damals für nette Unterhaltung vor der Flimmerkiste. Nun bin ich beim Stöbern in meinen unsortierten Lesezeichen auf einen Link zu Future Pinball gestoßen. Da ich mich an den Flipper nicht entsinnen konnte, hab ich mir das Ganze mal näher angeschaut.

Die Future Pinball Webseite erweist sich als textlastig, hat aber ein paar vielversprechende Screenshots vorzuweisen. Nach einem kurzen Download und der Installation kann es schließlich losgehen. Da ich mir den Text auf der Webseite nicht durchgelesen hatte, musste ich allerdings zuerst ein wenig ratlos herumprobieren. Wie sich herausstellte, beinhaltet die Grundinstallation keinen fertigen Tisch. Diesen muss man separat auf der Projektseite herunterladen (SciFi-Classic).

Nach getaner Arbeit gehts endlich los. Einmal gestartet zeigt Future Pinball eine leere Arbeitsfläche mit zahlreichen ausgegrauten Schaltflächen. Über die Menüleiste kann man den “Table Launcher” (F4) aufrufen und den nachträglich installierten Tisch auswählen. Vorher sollte man noch in den Einstellungen die Auflösung für seinen Monitor konfigurieren, da das Spiel sonst im Fenster läuft.

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Der Demotisch “SciFi-Classic” erweckt einen guten ersten Eindruck. Mit “5″ und “1″ startet man das Spiel und mit “Enter” betätigt man den Plunger, um die Kugel aufs Spielfeld zu schießen. Gefallen haben mir auch die unterschiedlichen Kameraeinstellungen, zwischen denen man mit F1-F8 wechseln kann, die jedoch nicht von allen Tischen unterstützt werden. Man kann aber mit F11 auf manuelle Kameraführung umstellen und sich eine beliebige Position aussuchen.

Wer genug vom Demotisch hat, kann aus dem Vollen schöpfen. Future Pinball ist ja nicht nur ein Flippersimulator, sondern ein ausgereifter Editor. Wie eine kurze Suche zeigt, mangelt es im Netz nicht an Flippertischen. Zum Teil sind sogar richtig gute dabei! Besonders empfehlen kann ich die Blindmankind oder Polygame Flippertische, von denen einige Screenshots hier stammen. Allerdings sehen auch die Tische auf Roney Pinball vielversprechend aus, die ich aber noch nicht ausprobiert habe. Das Angebot an Flippertischen scheint riesig zu sein. Und das völlig kostenlos.

Wer selbst einen Tisch erstellen möchte, findet im Future Pinball Forum Unterstützung. Hier werden auch regelmäßig neue Tische veröffentlicht oder zum Betatest angeboten. Ein deutschsprachiges Forum habe ich bisher leider noch nicht gefunden.