Die Anmeldungen für die Global Game Jam 2012 sind in vollem Gange. Auch Deutschland ist dieses Jahr mit neun Jam Sites in Leipzig, Bremen, Berlin, München, Hamburg, Magdeburg, Stuttgart, Köln und Nürnberg dabei.

Die Global Game Jam ist ein weltweites 48h Event, das dieses Jahr vom 27. bis 29. Januar statt findet. Im Gegensatz zu ähnlichen Veranstaltungen wie der Ludum Dare liegt der Schwerpunkt der Global Game Jam in der Vernetzung von Kreativen, Hobby-Entwicklern und Profis, die gewillt sind innerhalb eines Wochenendes einen spielbaren Spiele-Prototypen zu entwickeln. Daher programmieren die Teilnehmer nicht alleine im stillen Kämmerlein, sondern treffen sich an einer Jam Site ihrer Wahl, denken sich dort in Teams Spielkonzepte aus und setzen diese in die Praxis um.

Global Game Jam 2012 Trailer from Adam Barenblat on Vimeo.

Die Global Game Jam ist bei Spieleprogrammierern beliebt, durch den Teamansatz aber auch für Nicht-Programmierer interessant. Bei der GGJ sind Spiele aller Art zulässig. Darunter z.B. Videospiele, Brettspiele, oder auch Spiele, die den Einsatz des ganzen Körpers erfordern. Alle Ergebnisse werden zum Abschluss auf der Global Game Jam Webseite veröffentlicht.

Die GGJ 2011 brachte knapp 1.500 Spiele hervor, die von über 6.500 Teilnehmern in 44 Staaten kreiert wurden. Damit für alle dieselben Regeln gelten, wird zum Beginn der Jam ein Thema, einige Einschränkungen und mögliche Errungenschaften vorgegeben. Es wird zudem davon abgeraten, mit einem fertigen Team zur Jam zu kommen. Der Sinn der Veranstaltung liegt schließlich darin, mit neuen Freunden zusammen zu arbeiten und von deren Wissen und Arbeitsweisen zu lernen.

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Veranstaltet wird die Global Game Jam vom Internationalen Verband für Spieleentwickler (IGDA). Der Verband bietet eine Plattform zur Registrierung und gibt den lokalen Jam Sites Richtlinien und Vorgaben zur Hand. Neben einer Checkliste findet man auf der GGJ Seite auch eine Vorlage für den Tagesablauf, sowie weitere Tipps und Informationen für die Organisatoren und Teilnehmer.

Wer Interesse an einer Teilnahme hat, sollte sich zügig auf globalgamejam.org registrieren und anschließend auf der Jam Site Karte bei einem lokalen Veranstalter anmelden. Für die, die immer noch nicht überzeugt sind, habe ich noch zwei Spiele deutscher Entwickler aus der Global Game Jam 2011 gefischt.

Planet Killer (GGJ Bremen) ist ein gutes Beispiel für ein einfaches Spielkonzept, das Spaß macht und ohne Riesenaufwand in 48 Stunden realisiert werden kann: In einem zufälligen Sonnensystem legt man Schub und Flugrichtung eines Kometen fest und versucht alle um die Sonne kreisenden Planeten zu treffen. Gut gelungen ist auch die Vertonung beim Kometeneinschlag.

Das zweite Spiel heißt Coherence (GGJ Köln) und bietet einen eher ungewöhnlichen Spielinhalt: Zwei sich gegebüberliegende Welten müssen in Einklang gebracht werden. Dazu muss man zu große Gebäude platthüpfen oder Gegenstände von einer Ebene in die andere tragen. Hat mich ehrlich gesagt nicht vom Hocker gehauen, aber um Ideen auszuprobieren, sind solche Events nun mal perfekt geeignet.

Die Apokalypse ist da. Zombies wandern durch die leeren Straßen und machen Jagd auf Passanten. Nur eine Handvoll Überlebender hat sich hinter Stacheldraht verschanzt und eine letzte Bastion errichtet. Während die Lebenden  Vorbereitungen für eine Zurückeroberung der Stadt treffen, rotten sich auf der anderen Seite des Zaunes die Horden der Untoten zusammen, um gemeinsam den letzten Zufluchtsort zu stürmen.

In Sarah Northways Rebuild schlägt man sich auf die Seite der Überlebenden, um in dem rundenbasierten Strategiespiel die Rückeroberung der Stadt zu leiten. Dazu sucht man nach weiteren Überlebenden, sorgt für Wohnraum, Nahrung und Moral im Camp und für eine ausreichende Verteidigung der eigenen Grenzen.

Das Spielgeschehen kontrolliert man über eine Stadtkarte. Neben Farmen und Wohnhäuser gibt es auch Kneipen, Kirchen, Schulen, Forschungseinrichtungen, Polizeistationen, Kaufhäuser und noch ein paar weitere Gebäude. Jeder Häuserblock erfüllt eine bestimmte Funktion und kann für das Camp mehr oder weniger wichtig sein. Auch die Überlebenden haben unterschiedliche Fähigkeiten und sollten dementsprechend für den Kampf, Ausbau oder Forschung eingesetzt werden.

Hin und wieder treten Ereignisse ein, die den Spielverlauf auflockern und für ein wenig Atmosphäre sorgen. Auf die randalierenden Motorradgangs und fahrenden Händler kann man zwar keinen Einfluss nehmen, aber wenn eine Horde Mutanten gesichtet wurde, die sich auf das Fort zubewegt, muss man schon selbst für die nötige Verteidigung sorgen. Rebuild bietet zudem mehrere Schwierigkeitsstufen und unterschiedliche Lösungswege.

Sarah Northways hat Rebuild übrigens während einer Rundreise durch Europa und Amerika entwickelt. In ihrem Blog berichtet sie über die Entwicklung und die anschließende Vermarktung auf FlashGameLicense.com. Durchaus interessant zu lesen. Vor allem, wenn man selbst Flashspiele entwickelt.

Im Gegensatz zum letzten Artikel bin ich diesmal sogar unter 300 Worten geblieben und will damit abschließend noch auf die 300 Worte Aktion von Manu spielt hinweisen. Für weitere Ausführungen fehlen mir leider die Worte.

Gefunden auf: TigSource
Spielen auf: TwoTowersgames.com

Auf Free Gamer habe ich eben Evil Cult entdeckt. Ein “Globalstrategiespiel” (was für ein geschwollener Ausdruck), das die vier Konzepte: „Erkunden, Expandieren, Ausbeuten, Auslöschen“ vereint. Die englische Sprache ist da wesentlich einfacher. Dort wird das Konzept einfach als “4X” bezeichnet. Zu den bekanntesten Spielen dieser Gattung gehören z.B. Civilization oder Master of Orion.

Beim Vergleich mit Civ oder MoO tut sich Evil Cult allerdings schwer. Während die genannten Spiele einem mehrere Stunden oder Tage an Spielzeit abverlangen, dauert eine Runde Evil Cult etwa 30 Minuten 15 Minuten (was nicht unbedingt schlecht ist). Auch die Grafik (alles in HTML) beschränkt sich auf ein Minimum. Dafür bringt das etwas andere Setting frischen Wind ins Genre. Bei Evil Cult leitet man eine okulte Sekte mit dem Ziel, eine fiese Gottheit heraufzubeschwören, um die Menschheit zu unterjochen.

Natürlich beinhaltet Evil Cult alle wesentlichen Bestandteile eines ordentlichen Kultes. Das fängt beim Einschüchtern, Überzeugen und Bestechen von neuen Mitgliedern an und macht auch vor dem Opfern von Jungfrauen nicht halt. Um die Dunkelheit über die Menschheit zu bringen, muss man möglichst viele Anhänger gewinnen, ausreichend Priester ausbilden und schließlich die entscheidende Beschwörungszeremonie durchführen. Oder man erledigt einfach alle anderen konkurrierenden Kultisten.

Anstatt einer Landkarte zeigt das Hauptfenster bei Evil Cult eine Personenkarte. Dabei sind nur die Personen sichtbar, die in einem gewissen Bekanntenkreis des Kultes liegen. Jede Person wird durch einen Buchstaben gekennzeichnet, der Auskunft darüber gibt, wie man sie zur Sekte anwerben kann. Einige Personen (durch einen dickeren Rahmen gekennzeichnet) steuern Ressourcen in Form von Einschüchterung, Überzeugungsarbeit oder Bestechung bei. Diese Ressourcen nutzt man, um weitere Mitglieder anzuwerben.

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Wichtig ist, dass man ein ordentliches Netzwerk aufbaut. Personen, die weniger als drei Kontakte haben, können von konkurrierenden Sekten abgeworben werden. Verliert man den Kultführer, ist der Kult handlungsunfähig. Wenn man ein paar Jungfrauen in petto hat, kann man einen neuen Priester ausbilden, der die Leitung übernimmt. Hat man keine Jungfrauen parat, ist das Spiel meist schnell vorbei.

Hin und wieder muss man sich auch mit einem Ermittler rumärgern, der den okulten Machenschaften auf die Schliche gekommen ist. Dem kann man aus dem Weg gehen, wenn man möglichst im Verborgenen agiert und die Wahrnehmung nach außen unter 5% hält. Mit Hilfe der Adepten kann man die Wahrnehmung senken oder gegen den Ermittler vorgehen.

Evil Cult ist in haXe und Javascript entwickelt und läuft komplett im Browser. Weitere Infos zum Spiel gibt es im Entwicklerblog oder bei Twitter. Auf der Projektseite gibt es auch noch ein Handbuch im Wiki-Format, das hilfreiche Tipps enthält.

Ich empfehle die (nicht vorhandene) Grafik mal außer Acht zu lassen und Evil Cult mal auszuprobieren. Das ist ein wenig wie Minesweeper. Wenn man den Dreh raus hat, kann man es spielen und spielen und spielen und spielen und spielen …

Gefunden auf: Free Gamer
Spielen unter: Evil Cult

Petri Purho ist kein Unbekannter in der Indie-Szene. Inspiriert vom Experimental Gameplay Project veröffentlicht er im monatlichen Rhythmus auf seiner Seite Kloonigames.com neue Spiele und zieht mit ausgefallenen Spielkonzepten die Aufmerksamkeit auf sich. Über die Jahre hat sich eine beachtliche Menge an guten und schlechten weniger guten Spielen angesammelt. Cut It ist das Neuste in der Sammlung.

Ausgerüstet mit einer Schere muss man dafür sorgen, dass der weiße Block auf einer der grünen Flächen liegen bleibt. Um das zu erreichen, schnipselt man wild an den anderen Objekten auf dem Bildschirm herum und lässt die Erdanziehungs- und Reibungskräfte den Rest erledigen.

Von der einfachen Grafik sollte man sich nicht abschrecken lassen, denn Cut It kann aufgrund des einfachen Spielkonzepts schnell zum Zeitfresser werden. Während die ersten Level noch schnell zurechtgeschnitten sind, steigt der Schwierigkeitsgrad zügig an. Wenn man mal gar nicht weiter kommt, kann man mit den Tasten “n” und “m” durch die Level springen und sich an der nächsten Formation versuchen. Mit “Space” startet man einen Level neu.

Als Basis für Cut It dient die Box2D physics engine von Erin Catto, auf der auch Petri Purhos Crayon Physics Deluxe basiert. Und die angenehme Hintergundmusik ist von Peter Rudenko. Ebenfalls von Kloonigames stammt übrigens auch der Post I.T. Shooter.

Entdeckt auf: tigsource.com
Download unter: Kloonigames.com

Es geht doch nichts über ein wenig Werbung, wenn sie so aussieht wie das Advergame Verbatim Championship. Aus diversen USB-Sticks und SD-Speicherkarten stellt man sich einen Roboter zusammen, um ihn dann gegen andere “Media Monster” antreten zu lassen.

Die eigene Kampfmaschine ist schnell zusammengebaut. Aus den angebotenen Speichermedien wählt man vier Produkte aus und lässt sich dann vom Computer diverse Kombinationsmöglichkeiten vorführen. Nachdem man sich entschieden hat, kann man sich ins Kampfgetümmel stürzen. Dabei wählt man entweder einen Gegner aus der Rangliste oder lässt sich einfach einen per Zufall vor die Roboternase setzen.

Die spielerischen Möglichkeiten sind leider stark begrenzt. Der Kampf läuft imPrinzip als Simulation ab. Man kann pro Kampf lediglich drei mal ins Geschehen eingreifen, um einen Powerschlag, den Abschuss einer USB-Rackete oder einen Heilungsprozess zu initieren. Sind diese Aktionsmöglichkeiten verbraucht, kann man sich nur zurücklehnen und hoffen, dass der Roboter den Rest alleine auf die Reihe bekommt.

Nach jedem absolvierten Kampf erhält man Erfahrungspunkte und steigt die Rangliste auf. Zudem werden auch die Fertigkeiten des Roboters verbessert und er wächst (angeblich) ein kleines Stück. Wer den Aufstieg ein wenig beschleunigen möchte, sollte sich gleich mit den Top10 der Rangliste anlegen. Zudem gibt es noch die offiziellen Endgegener, die ein wenig kniffliger, aber auch nicht wirklich schwer sind.

Und damit bei dem Werbespiel auch schön der Netzwerkeffekt zum Tragen kommt, kann man seine Media Monster (wie ich hier oben) auf seiner Webseite oder in Foren präsentieren.

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Für den kurzweiligen Zeitvertreib ist Verbatim Championship durchaus geeignet. Spieltiefe darf man aber nicht erwarten. Die Roboterprügelei ist in erster Linie ein Spiel fürs Auge. Und das ist den Machern gut gelungen.

Spielen unter: Verbatim Championship
Gefunden auf: superlevel.de

Gravmari gehört zu den Spielen, deren einfaches Spielkonzept sich von der Masse abhebt. Das ist natürlich noch lange kein Garant für ein Spielehit, aber durchaus eine willkommene Abwechslung für all diejenigen, die neben Shootern und Rollenspielen auch mal was anderes ausprobieren wollen.

In Gravmari schlüpft man in die Rolle des Playertoid, einer blauen Sphäre, die kleinere Objekte absorbieren kann. Jedesmal, wenn das geschieht, wächst die Späre ein wenig. Je größer sie wird, desto größere Objekte kann sie in sich aufnehmen. Im Prinzip so wie man es aus dem Aquarium kennt. Die großen Fische fressen die kleinen Fische. Bei Gravmari gehts hingegen mit kleinen Steinen los und steigert sich über Asteroiden zu Monden und Planeten und endet irgendwann mit ganzen Sonnen. Soweit habe ich es allerdings noch nicht geschafft.

Damit die Spähre nicht irgendwann den ganzen Bildschirm ausfüllt, zoomt die Kameraansicht ein wenig heraus, sobald sie auf eine bestimmte Größe angewachsen ist. Ganz kleine Objekte verlieren dann ihre Bedeutung und verschwinden, während man durch das erweiterte Sichtfeld weitere größere Objekte um sich herum erkennen kann. Das Ganze ist hübsch in Szene gesetzt und mit ansprechender Musik hinterlegt.

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Damit es nicht so einfach wird, hat der Playertoid nur begrenzte Energiereserven, die durch das Absorbieren anderer Körper wieder aufladen werden. Man ist also dazu gezwungen, ständig nach weiteren Objekten Ausschau zu halten und diese anzusteuern. Wenn man mal zu weit abgedrifftet ist, kann man mit der rechten Maustaste eigene Masse abwerfen und damit nicht unerheblich an Fahrt aufnehmen. Diese Option kann in Notfallsituationen sehr nützlich sein.

Gravmari ist eines von 303 Spielen, die zum Independent Games Festival 2010 eingereicht wurden. Für die Umsetzung investierten die beiden Entwickler Luke Palmer und Max Rebuschatis knapp 15 Wochen. Unter dem Namen Hubris wollen sie in Zukunft noch weitere Spiele veröffentlichen. Man darf also gespannt sein. Inspiriert wurden die beiden übrigens von dem Spiel Katamari Damacy für die PS2. Zudem gibt es noch ein Spiel namens Osmos von Hemisphere Games, das auf das selbe Spielprinzip setzt und dieses Jahr einige Preise abgestaubt hat. U.a. auch beim Independent Games Festival 2009.

Gefunden auf: IndiGames.com
Download unter: Gravmari.com

Wer mal ein echtes Killerspiel spielen möchte, sollte Pandemic 2 ausprobieren. In dem Flashspiel von Dark Realm Studios verfolgt man kein geringeres Ziel als die komplette Ausrottung der Menschheit. Dazu schlüpft man in die Rolle eines Virus, eines Bakteriums oder eines Parasiten und verbreitet sich über den gesamten Globus, um schließlich die Menschheit dahin zu raffen.

Um mit dem neu erschaffenen Erreger eine echte Epidemie auszulösen, muss man erstmal an dessen Eigenschaften feilen. Dies geschieht über Evolutionspunkte, die man im Laufe des Spiels erhält und mit denen man diverse Evolutionssprünge bezahlen kann. Neben der Steigerung der Resistenz gegen Kälte, Hitze, Feuchtigkeit und Medikamente können auch die Übertragungswege erweitert werden. Um über die Menschheit zu triumphieren, stattet man den Erreger schließlich auch mit Symptomen aus. Hier kann man aus einem breiten Sortiment von Husten und Fieber bis Pocken, Herzversagen, Blindheit, Wahnsinn und zahlreichen weiteren Gemeinheiten wählen. Die Symptome sind dabei mehr oder weniger gefährlich oder erkennbar und können zusätzlich Auswirkungen auf die Ansteckungsgefahr haben.

Wird der Krankheitserreger erstmal als Bedrohung erkannt, startet die Staatengemeinschaft die Erforschung eines Gegenmittels. Viele Regionen schränken schon vorher die Einreisemöglichkeiten ein oder machen die Grenzen komplett dicht. Um der Verbreitung Einhalt zu gebieten werden zudem sauberes Wasser und Atemschutzmasken ausgegeben und gegen Mücken- und Rattenplagen vorgegangen. Ein guter Erreger sollte zu diesem Zeitpunkt bereits zur tödlichen Seuche mutieren, um die Krankenhäuser ins Chaos stürzen. Je weniger Krankenhäuser am Gegenmittel forschen, um so mehr Zeit hat man um die Erde zu entvölkern.

In guter “Welteroberungsmanier” kontrolliert man das Geschehen über eine Weltkarte. Hier sieht man, welche Regionen der Erde bereits infiziert wurden und behält die Infrastruktur im Auge. Wirklich viele Möglichkeiten in das Spielgeschehen einzugreifen hat man außer bei der Evolution des Erregers allerdings nicht. Es läuft eher wie in einer Simulation ab, bei der man einige Parameter ändern kann. Um den Exodus herbeizuführen habe ich dennoch einige Anläufe benötigt. Bei den meisten Versuchen war es Madagaskar, dessen Hafen beim geringsten Anzeichen einer Bedrohung geschlossen wurde. Mit ein bißchen ausprobieren und viel Geduld kommt man aber zum Ziel. Würde mich mal interessieren, wie ihr das so geschafft habt.

Auf Neverball bin ich durch ein Youtube-Video aufmerksam geworden, das weiter unten im Artikel zu sehen ist. Da ich seinerzeit schon mit Marble Madness meine Schwierigkeiten hatte, war ich skeptisch, ob Neverball was für mich ist. Schließlich hab ich es mir doch installiert und siehe da, entweder bin ich geschickter geworden oder die Steuerung ist heutzutage einfacher.

Wobei das Spiel so einfach  nun auch wieder nicht ist. Ziel des Spieles ist es, eine Kugel durch einen mehr oder weniger komplizierten Level zu manövrieren. Ich schreibe extra “manövrieren”, denn man steuert nicht die Kugel, sondern kippt den gesammten Level hin und her. Die Kugel folgt dabei der Schwerkraft und setzt sich in Bewegung. Damit das nicht zu einfach wird, muss man zusätzlich innerhalb einer vorgegebenen Zeit eine bestimmte Anzahl an Geldmünzen aufsammeln. Erst dann aktiviert sich das Transportfeld in den nächsten Level. Da sag mal einer, in Open Source Spielen gehts nicht ums Geld. ;-P

Neverball kommt hübsch in 3D daher, läuft unter sämtlichen Auflösungen und sollte auch auf schwächeren Rechnern dank unterschiedlicher Detailstufen und Effekteinstellungen flüssig spielbar sein. Das Grundpaket enthält 116 Level mit aufsteigender Schwierigkeitsstufe (ich bin momentan erst in Lvl42, komme aber langsam voran). Zudem kann man im Neverforum weitere Level herunterladen. Wer selbst Level erstellen will, findet dort auch entsprechende Anleitungen.

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Wer mal so richtig gut wird, kann seine Punkte in der Nevertable, der ultimativen Neverball Highscoreliste eintragen lassen. Als Beweis dient der Levelmitschnitt, den man nach jedem absolvierten Level speichern kann. Anhand dieser Mitschnitte kann man auch die Spielweise anderer Spieler analysieren und so an seiner eigenen Technik feilen. Apropos Technik, die Maussteuerung ist zwar ganz nett, aber ich bin irgendwann auf die Tastatur umgestiegen. Mal sehen, ob sich das in den höheren Leveln auch bewährt.

Ganz nebenbei ist zumindest in dem Downloadpaket für Windows auch noch Neverputt enthalten. Das ist ein einfaches Minigolfspiel, das auf derselben Engine basiert. Soweit ich das auf den ersten Blick sehen konnte, ist es mehrspielertauglich.  Ich werds mir bei Gelegenheit genauer anschauen und berichten.