Vor etwa 19 Jahren veröffentlichte Active Enterprises eine Spielesammlung namens Action 52. Nicht weniger als 52 Spiele enthielt die Cartridge für die NES. Zwar kostete die Spielesammlung mit 199$ ein kleines Vermögen, aber umgerechnet waren das weniger als 4$ pro Spiel. Immerhin erreichte die Spielesammlung einen gewissen Ruf und weckt selbst heute noch Erinnerungen bei dem ein oder anderen. Ob das gute Erinnerungen sind, wage ich allerdings zu bezweifeln. Schließlich beruht die Bekanntheit von Action 52 darauf, dass die Spiele zu den schlechtesten Spielen aller Zeiten gehören.

Nach vielen Jahren haben sich im Tig Source Forum nun einige Entwickler dazu entschlossen, dieses Desaster in der Geschichte der Spieleentwicklung zu korrigieren. Unter dem Titel “Action 52 Owns” enstehen seit April diesen Jahres Remakes der 52 Spieleflops. Im Gegensatz zum Original wollen die Entwickler nun aber richtig machen, was seinerzeit Active Enterprises verbockt hat. Aus der Liste wurden inzwischen 13 Spiele veröffentlicht. Jigsaw ist eines davon.

Da das Original nicht so viel hergibt, auf dem man aufbauen könnte, wurde das Spiel von Miles Drummond kurzerhand neu erfunden. Als Handwerker rennt und hüpft man durch die Level und wehrt sich mit einer Nagelpistole gegen wild gewordenes Werkzeug. Damit man auch ein wenig seine grauen Zellen anstrengen kann, gibt es zusätzlich ein paar Schalter, die durch einen Nagel aktiviert werden. Der Clou besteht darin, dass maximal drei Nägel gleichzeitig im Spiel gesetzt werden können. Sobald man den vierten Nagel in die Wand haut, verschwindet der Erste wieder.

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Mit zwei Leveln ist Jigsaw eher ein kurzes Spiel. Diese sind dafür gut durchdacht und in mehrere Abschnitte unterteilt. Jeder Abschnitt wird von einem Savepoint in Form einer Flagge abgeschlossen. Mit ein bißchen Geduld und Übung lassen sich auch die kniffligeren Abschnitte meistern.

An das Original erinnern zum Glück nur noch das Setting und die Musik.

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Wer die Action 52 nicht kennt und sich gar nicht vorstellen kann, dass bei 52 Spielen nicht ein einziges halbwegs gutes dabei sein soll, dem sei der Test vom Angry Video Game Nerd empfohlen. Das Testvideo dauert zwar ganze 27 Minuten aber hey, es sind ja auch 52 Spiele. Nur zum Vergleich: 1991 erschienen u.A. auch Battle Isle, Gobliiins, Lemmings und Civilization.

Gefunden auf: Indie Games
Download unter: Jigsaw Remake

„Bei der Macht von Grayskull – ich habe die Kraaaaaaft!“. Wer kennt ihn nicht, den blonden Muskelprotz, der vor über 20 Jahren nicht nur im Kinderzimmer, sondern auch im Fernsehen Burg Grayskull vor dem bösen Skeletor und seinen Schergen beschützte. Nachdem es um He-Man lange Zeit still war, gibt es jetzt ein kleines Lebenszeichen. Nein, nein, nichts offizielles. Nur gute hausgemachte fangemachte Kost.

Die italienische Gruppe LightKeepers hat ein Arcade-”Masters of the Universe”-Minigame veröffentlicht. In guter, alter Mortal Kombat-/ Street Fighter-Manier prügelt man sich in der Rolle von He-Man oder Skeletor um… um… hmmm… naja, man prügelt sich halt. Damit hält das Spiel in etwa die Storytiefe der Fernsehserie. Nur das obligatorische: “Was haben wir heute gelernt?”, das fehlt zum Schluss. Zum Glück.

Kurz nach dem Start schallt einem erstmal die unvergessliche He-Man Titelmelodie um die Ohren. Danach muss man nur noch den Spielmodus wählen und schon gehts los. Die Steuerung auf der Tastatur ist ein wenig hakelig. Ohne vorheriges Studium der Tastenkombinationen artet das schnell in wildes Herumgehacke auf der Tastatur aus. Wer ein Gamepad zur Hand hat, sollte besser darauf zurückgreifen.

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Den Multiplayer Modus konnte ich bisher leider noch nicht testen. Immerhin kann man mit bis zu vier Spielern am Geschehen teilnehmen. Da man nur in die Rolle von He-Man oder Skeletor schlüpfen kann, werden die beiden Figuren im Multiplayermodus einfach anders eingefärbt.

Masters of the Universe wurde mit M.U.G.E.N erstellt. Einer etwas in die Jahre gekommenen kostenlosen Beat-’em-up Engine. Damit man das Prügelspektakel nicht im Daumenkinoformat genießen muss, empfehle ich zuerst die Datei “data/mugen.cfg” zu öffnen und die Auflösung wenigsten auf 800×600 Pixel zu erhöhen (nach “[Video Win]” suchen). Auch ein Vollbildmodus ist möglich.

Alles in allem bekommt man hervorragende Fankost. Vielleicht ist es auch nur guter Durchschnitt. Aber vor lauter Nostalgiebonus fällt mir momentan das Bewerten schwer.

Gefunden auf: idealsoftblog
Download unter: kaints.com (unten Mirror wählen)

Kaum eine Spielereihe ist mir so in Erinnerung geblieben wie Ultima. Wehmütig betrachte ich manchmal die verstaubten Hardcover Boxen im Regal (von denen einige noch 5 1/4 Zoll Disketten enthalten) und bedaure das EA es nun schon seit 11 Jahren nicht fertig bringt, eine Fortsetzung der Spiele auf den Markt zu bringen. Muss ja keine Fortsetzung sein. Ultima Underworld hat es ja auch super geschafft, das typische Avatar Feeling aufzubauen und trotzdem unabhängig von den anderen Teilen zu sein.

Als ich vor einiger Zeit über das Browserspiel Lord of Ultima gestolpert bin und mir ein Ticket für die Closed Beta ergattern konnte (inzwischen nicht mehr closed), dachte ich schon, jetzt wäre es soweit. Der unverwechselbare Ultima-Schriftzug auf der Startseite reichte aus, um jegliche Skepsis bezüglich des Wandels zum Strategiespiel oder der Beschränkung auf den Browser aus dem Weg zu räumen. Die Enttäuschung was aber groß, als ich feststellen musste, dass nicht immer Ultima drin ist, nur weil Ultima drauf steht. LoU ist kein schlechtes Spiel, aber mit Ultima hat es leider überhaupt nichts am Hut. Rein gar nichts.

Und nun? Was also tun mit der aufgebauten Vorfreude? Wo bekomme ich nun meinen Ultima-Kick her? Ultima 6 Archon ist leider noch nicht ganz fertig und Ultima V Lazarus ist auch nicht unbedingt für mal kurz zwischendurch geeignet. Zum Glück gibts da draußen im Netz noch mehr interessante Projekte. Diesmal habe ich EUO – A multiplayer online adventure! gefunden.

Zugegeben, EUO ist auch kein Ultima, kommt dem aber um Welten näher als LoU. Am ehesten würde ich es mit Ultima 5 vergleichen. Nicht wegen der Story, sondern wegen der Grafik. Spieltechnisch gibt es natürlich einige Unterschiede. Der wohl wichtigste Punkt ist, dass man nicht alleine spielt, sondern seine Abenteuer mit anderen bestehen kann.

Genaugenommen ist EUO ein Retro-MMORPG. Dementsprechend bietet es auch die meisten Eigenschaften, die man von einem modernen MMO-Spiel erwartet. Neben zahlreichen Quests kann man diverse Handwerke erlernen oder sich mit anderen Spielern prügeln. Wer keinen Bock auf andere Spieler hat, aber dennoch nicht alleine durch die Gegend ziehen will, kann sich auch ein Haustier zulegen und dieses trainieren. Gegen eine geringe Gebühr kann man sich auch ein Haus kaufen, in dem man seine Besitztümer zur Schau stellt. Letzteres ist aber reiner Luxus, da man sein Inventar genausogut in der Bank abladen kann.

Inhaltlich bekommt man solides Hack’n'Slay geboten. Bisher hab ich mich hauptsächlich durch einige Verließe und Höhlen gekämpft, um magische Gegenstände zu erbeuten und meine Fähigkeiten zu verbessern. Was nicht heißen soll, dass die Quests völlig nebensächlich sind. Z.B. habe ich mich dummerweise mit Lykanthropie infiziert, was bei Vollmond zu einigen Komplikationen führt. Die Quest zum Herstellen eines Heilmittels gewinnt dadurch enorm an Bedeutung.

Die Steuerung ist leider ein wenig kompliziert. Zwar kann man die grundlegenden Bewegungen und Aktionen auch mit der Maus durchführen (was das Spielen am Laptop ohne Numpad deutlich erleichtert), aber ohne Tastatur kommt man dennoch nicht weit. Mit “?”-Taste kann man einen Hilfebildschirm aufrufen und in der Wiki findet man eine Auflistung aller Befehle und eine praktische Tastaturschablone, die den Einstieg erheblich erleichtert. Meist lasse ich EUO im Fenster laufen, so dass ich nebenbei immer in der Wiki nachschlagen kann.

Unterm Strich gehört EUO zu meinen liebsten Funden im Netz. Wer wie ich früher begeistert Ultima oder Die Dunkle Dimension gespielt hat, wird sicherlich dem Retrocharm erliegen. Zudem wird EUO permanent weiterentwickelt und regelmäßig um neue Funktionen erweitert. Meine einzige Kritik besteht darin, dass der Admin lieber neue Features einbaut, anstatt mal die Steuerung und Benutzerführung grundlegend zu optimieren. Vielleicht kommt das ja noch. Inzwischen muss man halt die umfangreiche Wiki und das Forum zur Hilfe nehmen.

Download unter: swut.net

Weihnachten ist zwar schon rum, aber ne Runde Santa Fu! macht auch noch im Januar Spaß. Vor allem, wenn einem schon Kung Fu 2 gefallen hat, von dem ich vor einiger Zeit berichtet habe. Im Prinzip ist es der Klassiker Kung Fu Master im Weihnachtsgewand.

Wer sich vom Weihnachtstrubel immer noch nicht erholt hat, kann in Santa Fu! den Zuckerstangen, Lebkuchenmännern, Nussknackern und Weihnachtselfen mal ordentlich eins auf die Mütze geben. Wie im Klassiker haut man sich fünf Stockwerke die Treppen hoch, um seine Holde zu befreien. In diesem Fall natürlich Ms. Claus.

Die Jungs von I-Mockery haben nicht nur bei der technischen Umsetung gute Arbeit geleistet, sondern auch ein paar makabere Späße und einen überraschenden Abspann eingebaut. In den Kommentaren zum Spiel gibt es auch einige nützliche Tipps für die Endgegner.

Für langsamere Rechner gibt es auch eine Offlineversion, die man außerhalb des Browsers spielen kann.

Gefunden auf: superlevel.de
Spielen unter: I-Mockery.com

Mein letzter ernstzunehmender Ausflug in Roguelike-Gefielde liegt bestimmt schon 10 Jahre zurück. Damals versuchte ich mich durchaus begeistert, aber wenig erfolgreich an NetHack. Mit DoomRL bin ich nun erneut über einen Rogueliketitel gestolpert, der mich so neugierig gemacht hat, dass ich diesem Genre eine weitere Chance gab. Vor allem hat es mich interessiert, wie Kornel Kisielewicz (der Entwickler hinter DoomRL) das Spielkonzept des First-Person-Shooters von ID Software in ein ASCII RPG gepresst hat, ohne den Bezug zum Original zu verlieren.

Nachdem ich DoomRL nun einige Stunden gespielt habe, muss ich zugeben, dass Kornel die Umsetzung überraschend gut gelungen ist. Der Bezug zu Doom wird allerdings weniger über die Grafik, den eingefärbten Buchstabensalat , sondern durch den Sound hergestellt. Wie im Original hört man hinter den ASCII-Wänden die Imps und Pinkis grunzen und kann dadurch schon halbwegs erahnen, was einen um die nächste Ecke erwartet. Einem Zuhörer würde es mit geschlossenen Augen vermutlich schwer fallen, DoomRL von IDs Original zu unterscheiden.

Abgesehen vom Sound findet man auch sonst kaum Gegenstände oder Gegner, die nicht aus Doom bekannt wären. Die wenigen Ausnahmen dienen dazu, das Spielprinzip rollenspiellastiger zu gestalten oder besser auszubalanzieren. Auf Anhieb ist mir z.B. die Rüstung aufgefallen, die es in grüner, blauer und roter Farbe und mit unterschiedlichen Eigenschaften gibt oder die zusätzliche Shotgun, die mit vier Patronen geladen wird. Und natürlich die Aufrüstmodule, mit denen man seine Waffen und Rüstung verbessern kann.

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Wenn ich an NetHack zurückdenke, erinnere ich mich vor allem daran, dass ich mich ständig verlaufen habe. Das kann einem bei DoomRL nicht passieren (was ich als sehr angenehm empfand). Grund dafür ist kein ausgeklügeltes Automapping, sondern schlicht die Tatsache, dass kein Level größer als der darstellbare Bildschirm ist. Dadurch fällt es einem wie im Original leicht, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren: Den Level von den Ausgeburten der Hölle zu säubern und zu überleben.

Wer bisher noch nie ein Roguelike gespielt hat, sollte sich darauf gefasst machen, dass “überleben” in diesem Genre nicht ganz so einfach wie in handelsüblichen Spielen aus dem Regal ist. Sterben und neu anfangen gehört zum Spielkonzept, denn abspeichern ist nur am Levelende möglich und dient nur zum Unterbrechen des Spiels. Wenn ein Charakter stirbt, wird auch der Spielstand gelöscht. Dieser Tatsache wird auch mit dem ausführlichen Sterbeprotokoll Tribut gezollt, dass man nach dem Ableben seines Charakters einsehen kann. Neben den Erfolgen und Misserfolgen werden hier auch umgenietete Gegner, Ausrüstungsgegenstände sowie der Ort des Ablebens und die letzten Handlungen akribisch aufgelistet.

Wer jetzt noch nicht das Interesse verloren hat, muss sich nur noch mit der spartanischen Darstellung im Textformat abfinden. Ich bin noch durch meine Mailboxzeit gebrandtmarkt und erinnere mich noch gut an die Zeit, als ich eine Hexadezimal/ASCII-Tabelle über dem Schreibtisch hängen hatte. Wäre mal interessant, was für Leute sich heutzutage noch mit einer Textdarstellung zufrieden geben bzw. anfreunden können. Ob das alles nur alte Hasen sind, die auch noch den EGA Modus kennen oder ob sich auch jüngere für sowas begeistern?

Ich für meinen Teil war gut unterhalten. So gut, dass ich mir vorgenommen habe, in Zukunft auch mal Dwarf Fortress auszuprobieren. Aufgrund des einfachen Spielablaufs und dem nahen Bezug zu Doom empfehle ich DoomRL zudem jedem, der Roguelikespielen bisher skeptisch gegenüberstand, aber das Genre doch mal ausprobieren möchte.

Gefunden unter: tigsource.com
Download unter: doom.chaosforge.org

Schnarchnasen und Sonntagsfahrer haben es bei Death Rally nicht einfach. Wer nicht aus dem Weg fährt, wird einfach von der Straße gepustet. Wer gewinnen will, muss als erster durchs Ziel oder alle Kontrahenten aus dem Rennen bugsieren. Dazu sind wie im Krieg und der Liebe alle Mittel erlaubt.

Seit Mitte Oktober bietet Remedy Entertainment (die Macher von Max Payne) ihr Erstlingswerk kostenlos zum Download an. Bereits 13 Jahre hat Death Rally auf dem Buckel und das sieht man dem Spiel auch an. Wer sich nicht vor dicken Pixeln fürchtet, kann sich aber auf ein aktionreiches Rennspiel freuen. Und wer das Spiel (wie ich) noch von früher kennt, darf auch ein wenig in nostalgischen Erinnerungen schwelgen

Mit einem Vagabond (sieht aus wie ein VW Käfer) startet man seine Karriere zum König der Untergrundrennen. Je erfolgreicher man sich bei den Rennen schlägt, desto höher fallen die Preisgelder aus. Zusätzlich gibt es Bonusausschüttungen, wenn man sein Auto als erster ohne Kratzer über die Ziellinie fährt, wiederholt in Folge gewinnt oder ein Rennen als Einziger übersteht. Auch wird einem hin und wieder Geld angeboten, wenn man einen Zusatzauftrag während des Rennens erledigt. Z.B. das Auto eines bestimmten Gegners zu zerlegen.

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Das sauer verdiente Geld nutzt man um sein Auto zu reparieren und mit besseren Motoren, Reifen und einer Panzerung aufzumotzen. Wer genug Geld hat, kann sich ein besseres Fahrzeug zulegen. Je teurer das Auto, desto schneller kann es fahren. Zudem bieten die besseren Modelle mehr Platz für Ausrüstungsgegenstände, sind aber in der Reparatur wesentlich teurer. Wer sich nicht nur auf sein fahrerisches Geschick verlassen will, kann zusätzlich Minen, Spikes und Nitro einkaufen oder einen Sabotageauftrag erteilen.

Das Rennen wird in 2D aus der Vogelperspektive dargestellt. An einem Rennen nehmen immer vier Fahrer teil, deren Startpositionen anhand ihres Ranges festgelegt wird. Direkt nach dem Startschuss hat man einige Sekunden Zeit sich zu positionieren, bevor das Feuer eröffnet wird. Auf der Rennstrecke werden zudem per Zufall Reparatursets, Munition, Nitro und Geld verteilt. Wer erfolgreich sein möchte, sollte sich frühzeitig im Einsammeln üben und dabei einen Bogen um ausgelegte Minen machen.

Die Rennstrecken sind nicht allzu groß, so dass ein Rennen etwa 2-3 Minuten dauert. Es gibt unterschiedliche Szenarien, die zusätzlich in gespiegelten und gedrehten Varianten gefahren werden können. Die Steuerung im gesamten Spiel läuft per Tastatur. Größter Wehrmutstropfen ist allerdings die fehlende Netzwerkunterstützung. Das Original von 1996 konnte noch im Muliplayermodus per Modem oder IPX Netzwerk gespielt werden. Das Umprogrammieren auf TCP/IP war für Remedy aber den Aufwand nicht wert, so dass die Mehrspieleroption ersatzlos gestrichen wurde.

Gefunden auf: Senior Gamer
Download unter: Remedy Entertainment

Zum Abschluss des Wochenendes habe ich für alle Retrofreunde noch einen Leckerbissen auf indigames.com entdeckt: Einen inoffiziellen Nachfolger von Kung-Fu Master! Die Jüngeren unter uns dürfen gern den Link bemühen, um einen Blick auf den C64 Klassiker von 1985 zu werfen.

Ursprünglich wurde Kung Fu 2 für die Retro Remakes Competition 2008 erstellt und gewann dort den ersten Platz in der Kategorie: “Spiele ohne Fortsetzung”. Allerdings waren damals noch nicht alle Level fertig und so ging die Entwicklung nach dem Wettbewerb weiter. Knapp sieben Monate später hat das Spiel nun den gewünschten Umfang erreicht und kann unter thegamespage.com kostenlos heruntergeladen werden.

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Am Gameplay hat sich gegenüber der Vorlage nichts geändert. Wie im Original muss man wieder seine Freundin aus den Klauen eines Schurken befreien und prügelt sich auf dem Weg dahin durch eine Armee von fiesen Schergen. Zwischen den Leveln erscheint manchmal der Geist eines Kung-Fu Masters und bringt einem neue Schlagtechniken bei, die man sogleich am nächsten Boss-Gegner ausprobieren sollte. Ist ein Level erstmal beendet, kann man in Zukunft per Menüeinstellung das Spiel direkt im höchsten erreichten Level starten.

Auch die Musik und die Schlaggeräusche orientieren sich stark am Original und weckten bei mir sogleich Erinnerungen an vergangene C64-Zeiten *seufz*. Die Grafiken wurden schön überarbeitet. Die Auflösung bleibt allerdings gering. Wer nicht im Fenster spielen mag, kann auch auf Vollbild wechseln. Als netten Bonus gibt es zudem eine Highscoreliste im Internet, in die man auf Wunsch auch den eigenen Punktestand übermitteln kann.

Neulich habe ich wieder mal Maniac Mansion gespielt. Allerdings nicht das Original von Lucasfilm, sondern das Remake Maniac Mansion Deluxe von Lucasfan.

Für alle (jüngeren), die das Kultadventure nicht kennen, will ich die Story kurz umreißen. Du schlüpfst in die Rolle von Dave Miller und zwei seiner Freunde, um in ein mysteriöses Anwesen einzubrechen und Daves Freundin Sandy zu befreien. Sandy wurde von dem verrückten Doktor Fred Edison entführt, der wiederum unter dem Einfluss eines bösen Meteors steht, welcher vor 20 Jahren in der Nähe des Anwesens vom Himmel fiel.

Auf der Suche nach Sandy gilt es zahlreiche Rätsel zu lösen. Je nachdem, wen man sich als Begleiter für die Rettungsmission ausgesucht hat, kann man auf unterschiedlichen Wegen zum Ziel gelangen. Die Charakter agieren im Spielverlauf unterschiedlich und beweisen in manchen Situation mehr oder weniger Mut. Selbes gilt für die Fertigkeiten der Jugendlichen, die für die Wahl des Lösungsweges entscheidend sein können.

Das Maniac Mansion Remake hält sich weitestgehend an das Original. Die Unterschiede liegen hauptsächlich in den überarbeiteten Graphiken (wobei die Originalauflösung vonn 320×200 Pixel beibehalten wurde) und der vereinfachten Steuerung. Während man im Original die Wahl zwischen 15 Befeheln hatte, sind es im Remake nur noch neun. Neu ist der eingesetzte Befehlssatz hingegen nicht. Er stammt aus Day of the Tentacle (DotT), dem offiziellen Nachfolgespiel von Maniac Mansion.

Aus technologischer Sicht war Maniac Mansion 1987 revolutionär. Als erstes Adventure verzichtete es auf einen Textparser und setzte statt dessen auf eine Auswahl an anklickbaren Befehlen, mit denen Anweisungen zusammengestellt werden konnten. Das von Ron Gilbert entwickelte System wurde schließlich Scumm (Script Creation Utility for Maniac Mansion) getauft und in den folgenden Jahren in zahlreichen weiteren Adventurespielen von Lucasfilm (später LucasArts) verwendet.

Übrigens: Das Remake wurde mit dem Adventure Games Studio (AGS) erstellt. Einige Zeit nach dem Remake startete LucasFan im adventure-treff Forum ein Fanprojekt, in dem es um die Erstellung kleiner Adventureepisoden im Maniac Mansion Universum ging. Das Projekt ist inzwischen auf maniac-mansion-mania.com zuhause und umfasst aktuell sagenhafte 75 (deutschsprachige) Episoden sowie einige Spezials und Trashprojekte. Darunter verbergen sich so manche Glanzstücke, mit ausgefeilten Rätseldesign und mehrstündiger Spieldauer. Ich bin sicher, dass ich das ein oder andere irgendwann auch hier vorstellen werde.